Как большой мешок оленьих глаз показал, что зимой они синеют

Возможно, вы видели классный пост на Reddit, который показывает драматическую трансформацию глаз северного оленя от золотисто-карих летом до синих глаз Белого Ходока зимой. К сожалению, это фото — подделка, поскольку яркие голубые глаза на самом деле являются отредактированной версией настоящего изображения на Алами. Однако в преображении зимней страны чудес есть доля правды.

Северные олени — единственные животные, которые, как известно, меняют цвет глаз зимой, но внешне эффект не так очевиден. Однако, как только вы увидите, что происходит внутри глаза, это действительно впечатляющее изменение. Тот, который был обнаружен, когда нейробиолог Глен Джеффри обнаружил, что, даже не спросив об этом, у него оказался большой мешок с оленьими глазами.

Справедливости ради, изучение зрения животных в Университетском колледже Лондона (Великобритания) означало, что у Джеффри была веская причина приобрести этот жуткий аксессуар. Коллеги стремились понять, как олени переносят резкие изменения условий освещенности, которые происходят ежегодно, поэтому обратились к Джеффри с мешком гугли.

Однако то, что казалось навязыванием, оказалось настоящей находкой, поскольку оказалось, что глаза северного оленя, полученные от животных, убитых летом, и других животных, убитых зимой, содержат больше чудес, чем киндер-сюрприз.

Похожие истории

«Я подумал, что это глупая идея», — рассказал National Geographic Джеффри, который полагал, что адаптация связана с неврологическими функциями животных, а не с их физическими глазами. «Я открыла их и пошла: Господи Иисусе! Подожди. Они другого цвета».

Трансформация происходит в тапетуме lucidum или «кошачьем глазе», который находится за сетчаткой. Он действует как зеркало, отражающее свет, который проходит через сетчатку обратно на него, так что глаз, по сути, получает две попытки обнаружить фотоны и осмыслить окружающую среду.

У большинства млекопитающих золотистые кошачьи глаза, как и у оленей летом, но зимой они становятся голубыми. Почему? В течение долгой зимы глаза северных оленей постоянно расширены, чтобы попытаться увидеть как можно больше в темных условиях Полярного круга, где в некоторых частях света до шести месяцев в году мало солнечного света. Это увеличивает давление в глазу, изменяя плотность упаковки коллагена в слое тапетума.

Когда они собираются вместе под растущим давлением глаза, меняется то, как они отражают свет, переходя от желтых длин волн к синим. И, эй, вуаля, у тебя голубой кошачий глаз. Джеффри и его коллеги сделали это открытие еще в 2013 году, но отчеты того времени свидетельствуют о том, что результаты оставили неизгладимое впечатление.

«Я открыл глаза на лабораторном столе и чуть не упал со стула», — рассказал Джеффри Live Science. «Различия были настолько существенными, что я знал, что никто никогда раньше не видел ничего подобного… У нас есть некоторые доказательства того, что синее отражение зимой усиливает ультрафиолетовый свет, а летом — подавляет его».

Новое исследование 2022 года дополнительно изучило это явление и обнаружило, что сдвиг цвета связан с уникальностью сумерек, которые отличаются от дневных и ночных. Сумерки также наступают, когда олени кормятся, а их заклятые враги – волки – охотятся.

Когда Солнце опускается за горизонт, его свет фильтруется озоновым слоем Земли, поглощая почти весь свет, за исключением синего света. Этот фильтрованный свет — это все, что арктическим животным приходится светить в течение примерно трети дня зимой, поэтому можно предположить, что у них разовьются приспособления, позволяющие сохранять четкое зрение в эти ключевые часы дня.

В ходе исследования сравнивались глаза северных оленей, погибших летом, и тех, которые умерли зимой, и было обнаружено, что сезонные изменения, из-за которых они становятся синими, вероятно, вызваны изменением глазного давления. Это давление изменяется за счет увеличения количества жидкости, проходящей в тапетум, и наше понимание этого может привести к появлению множества новых технологий изменения цвета.

Хотя меняющие цвет глаза северных оленей, возможно, и не сделают их белыми ходоками голубыми для человеческого глаза, это дает этим животным преимущество в темноте. Наш совет? Зима приближается, оставайтесь на стороне Рудольфа.