Крошечная хижина, маленький остров и большая перемена: «Я сошел с ума?»

Великое чтение

Женщина из Нью-Джерси теперь часть года живет одна на отдаленном острове в штате Мэн, который Стивен Кинг назвал «здесь роман, который только и ждет, чтобы его написали».

Кредит... Грета Рыбус для The New York Times

Поддерживается

Стивен Куруц

«Остров Дак-Леджес», — значилось в объявлении, — «предлагается целиком».

На прилагаемых фотографиях была изображена невероятная красота: крошечная скала, стоящая в прозрачной голубой воде, с маленькой хижиной на ней и ничем больше — даже ни одним деревом — чтобы не закрыть 360-градусный вид на океан и небо.

Остров находился в заливе Вохоа, на востоке штата Мэн, вдоль участка скалистого побережья, известного как Смелое побережье.

Всем, кто мечтал об отдыхе на собственном частном острове, а кто нет, судя по тому, как подобные идиллии привлекают внимание всего мира? — реклама Duck Ledges, появившаяся в июне прошлого года, стала громким призывом. Одной из тех, кто ответил на этот вопрос, была Шарлотта Гейл.

У г-жи Гейл, лицензированного массажиста из Нью-Джерси, были тяжелые пару лет. Ее бизнес исчез в одночасье из-за пандемии и карантина. По ее словам, ей пришлось продать свой дом с викторианским садом, который она выращивала и ухаживала более десяти лет.

Г-жа Гейл переехала в арендуемую квартиру в Хобокене, планируя остаться там на пару лет, пока не обдумает свой следующий шаг. Но затем домовладелец поднял ей арендную плату на 770 долларов в месяц.

У нее были деньги от продажи дома, и она начала искать в Интернете объявления о простом коттедже с местом для сада в соседнем штате, например, Делавэре или Коннектикуте. Ничего не выделялось. Ни одно место не казалось особенным.

Затем она расширила поиск до штата Мэн и увидела Дак Леджес.

К тому моменту объявление стало вирусным, и владелец острова Билли Милликен отвечал на звонки со всего мира. Но у г-на Милликена была уникальная просьба, о чем г-жа Гейл узнала, ответив на объявление. Покупателю пришлось провести на острове одну ночь, прежде чем сделать предложение. Здесь нет проточной воды, и только тюлени, утки и птицы составят вам компанию.

Несколько дней спустя г-жа Гейл стояла на пристани в крошечном Джонспорте, действующей деревне, где ловят омаров, без курортных отелей, с небольшими ресторанами, кроме пиццерии, и ни торговым центром или сетевым магазином на несколько миль. Культурный шок для девушки из Джерси.

Кристин Кроули, агент по недвижимости г-жи Гейл, вспоминает ее в тот день на причале, ожидая, пока мистер Милликен отвезет ее на остров на своей лодке.

«У нее была с собой только одна сумка», — сказала г-жа Кроули. «Она была в шортах. На ней были шлепанцы или сандалии. Сначала она немного колебалась. Она начала немного мерзнуть. Она сказала: «Я сошла с ума? Я могу сделать это?' Я сказал: «Тебе нужно где-нибудь остаться сегодня на ночь».

Когда г-жа Гейл добралась до острова площадью полтора акра, она осмотрела окрестности: обшитая кедром хижина стояла там невероятно, но привлекательно; плоские скальные выступы, где загорают тюлени; маленькие песчаные пляжи и приливные бассейны. Это был летний день с ясным голубым небом — «самый идеальный день из топ-10», как позже скажет г-жа Гейл.

Ее не было на острове 10 минут, прежде чем она достала телефон.

«Как только Билли и его друг высадили ее, Шарлотта почти сразу же позвонила мне», — вспоминает г-жа Кроули, оставшаяся на берегу. «Она сказала: «Я хочу этого. Я должен это получить».

История Дак-Леджеса насчитывает тысячи лет, когда ледники, отступая и тая, царапали землю, образуя скалистые обнажения вдоль побережья штата Мэн. Но более поздняя история относится к 1970-м годам, когда мужчина построил на острове примитивное жилище, состоящее из деревянной хижины, соединенной с металлическим прицепом-домом. В течение многих лет местный рыбак использовал трейлер как ориентир для навигации.

Следующим владельцем стал учитель естественных наук из Массачусетса по имени Гордон Эстабрукс, который много лет проводил на острове, наблюдая за природой. В 2006 году старший г-н Эстабрукс выставил остров на продажу, попросив г-на Милликена, местного агента по недвижимости и рыбака по совместительству, провести сделку.